La Riviera Maya es uno de los principales destinos turísticos en el mundo con una larga historia que se remonta a la época prehispánica.
La Riviera Maya abarca una distancia de 131 kilómetros a lo largo del Caribe, desde Cancún hasta Tulum, en el estado de Quintana Roo en México.
Esta región es conocida por sus características ambientales únicas, incluyendo temperaturas agradables y playas amplias.
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Además, cerca de la costa se encuentran dos islas importantes: Isla Mujeres y Cozumel. Y en las cercanías de Chetumal se halla el Banco Chinchorro, el mayor atolón de México y el segundo más grande del mundo.
En 1997, se decidió adoptar el nombre de Riviera Maya para esta zona. Antes de ese momento, se conocía como el Corredor Turístico Cancún-Tulum, pero los empresarios locales querían impulsar el turismo. El nombre de Riviera Maya se eligió para evocar el encanto de la Riviera francesa y resaltar la importancia de la cultura Maya en la zona.
La historia entre Yucatán y Quintana Roo
La Península del Yucatán está ubicada entre el Golfo de México y el Mar Caribe. Su clima es tropical y lluvioso, y su suelo calizo da lugar a una gran cantidad de ríos. El único río en la superficie en Quintana Roo es el río Hondo.
El Estado de Quintana Roo se encuentra en la mitad este de la península del Yucatán. En 1902, se separó del Estado de Yucatán y se convirtió en un Territorio Federal que se convirtió en destino para delincuentes y políticos de la oposición.
En este lugar se estableció un penal conocido como Cuerpo de Operarios, más comúnmente llamado el “infierno verde”.
La principal fuente de riqueza en el pasado del estado se basaba en la explotación forestal y la producción de maderas nobles y goma de mascar, el popular chicle, que fue cultivado desde hace mucho tiempo por los mayas y aztecas.
A mediados 1935 se estableció el Territorio Federal de Quintana Roo, y su capital fue Payo Obispo. En 1937, la ciudad pasó a llamarse Chetumal.
Alrededor de 1974, se reconoció al estado como una entidad libre y soberana dentro de los Estados Unidos Mexicanos, y dos años después se aprobó su constitución.
Los mayas y la llegada de los españoles
En 1508, los españoles Pinzón y Solís avistaron la costa del Yucatán, pero fue en 1517 cuando Francisco Hernández de Córdoba llegó a la zona por Cabo Catoche (aunque algunos historiadores sostienen que llegó primero a Isla Mujeres).
Durante su exploración costera, encontraron el primer poblado importante de la costa habitado por numerosos indígenas, al que llamaron El Gran Cairo debido a su importancia.
El primer asentamiento de los españoles fue Puerto Juárez, al norte y muy cerca de Cancún.
La conquista de la península del Yucatán se llevó a cabo principalmente durante el siglo XVI. Los conquistadores españoles fundaron ciudades que evocaban su patria.
En 1528, Francisco de Montejo fundó la ciudad de Salamanca, que hoy se conoce como Xel-Há, y algunas de las ciudades que mantienen sus nombres fundacionales son Valladolid y Mérida.
¿Cómo surgió la Riviera Maya?
A principios del siglo XX, la Riviera Maya se encontraba en un estado semiabandonado. La zona donde se encuentra estaba habitada únicamente por algunos pescadores. Su fundación a principios del siglo se debió a la creación de una empresa maderera.
En 1968, el gobierno mexicano comenzó a buscar nuevos destinos para desarrollar el turismo y se fijó en la Riviera Maya por sus excepcionales playas, lo que cambiaría su historia para siempre.
El gobierno declaró de utilidad pública las tierras comunales y comenzó el desarrollo de la industria turística. Cancún se convirtió en el centro de una actividad frenética que en pocos años se extendería hasta Tulum.
Durante 1976, se inauguró el aeropuerto de Cancún, lo que inició un periodo de desarrollo que llevó a Playa del Carmen a pasar de tener 3 mil habitantes en 1990 a 150 mil en 2020.
La expropiación de tierras y el aumento en el precio del suelo, que era mucho más rentable para el turismo que para la pesca y la agricultura. En la actualidad, la mayoría de los trabajadores del sector turístico viven al otro lado de la autopista federal 307.
A principios de 2020, la Riviera Maya contaba con más de 100.000 plazas hoteleras, convirtiéndola en uno de los principales destinos turísticos del mundo. Es una región privilegiada para disfrutar del ocio, el sol y la playa, con la ventaja añadida de tener una historia y una cultura sorprendentes.
